Il faut sauver le soldat Samuel Etienne, le héros transgénérationnel et transmédia.
France Télévisions a annoncé la fin de la diffusion quotidienne de « Questions pour un Champion » après 37 ans de présence du lundi au vendredi sur France 3. Dès la rentrée, le célèbre jeu télévisé ne sera plus proposé qu’en fin de semaine, le samedi et le dimanche. Officiellement, cette décision s’explique par une stratégie d’économies dans un contexte budgétaire contraint, même si la chaîne évoque également de façon plus officieuse une baisse d’audience.
Samuel Étienne, qui anime le programme depuis 2016 après la longue ère Julien Lepers, ne cache pas son incompréhension et sa colère. Sur les réseaux sociaux et lors d’un live de près de 40 minutes sur sa chaîne Twitch, il a contesté fermement les justifications avancées. Pour lui, l’argument d’une chute d’audience ne tient pas. Il rappelle que l’émission connaissait une érosion continue avant son arrivée et qu’elle a regagné des téléspectateurs au fil des années, malgré une baisse récente qu’il attribue à des rediffusions estivales décidées pour des raisons financières, ainsi qu’à la faiblesse d’audience de l’émission « Slam » diffusée avant elle.
Samuel Étienne estime aussi que le coût du programme ne peut justifier cet arrêt. Selon lui, « Questions pour un champion » est l’un des jeux les moins chers de la grille de France 3, avec un surcoût modeste essentiellement lié à l’emploi de rédacteurs CDI chargés de la conception des questions, un mode de fonctionnement qu’il défend comme gage de qualité et d’originalité. Il souligne même être prêt à financer personnellement la différence pour maintenir l’émission en semaine.
Samuel Etienne termine par une note d’espoir
Au cours de ses prises de parole, l’animateur a confié avoir discuté avec un cadre de France Télévisions qui, selon lui, n’a pas évoqué ni les audiences ni les coûts, mais seulement la nécessité de trouver des économies. La raison invoquée serait plutôt la « logique » de supprimer le jeu le plus ancien de la grille, un choix qu’il juge contestable alors même qu’il continue d’attirer un large public.
Malgré sa déception et la tentation d’abandonner le projet, Samuel Étienne dit vouloir défendre l’émission pour ses téléspectateurs et ses équipes. Il s’est même proposé de quitter l’animation si cela pouvait convaincre France Télévisions de maintenir la diffusion quotidienne, témoignant d’un attachement sincère à un programme qu’il craint de voir disparaître définitivement dans les prochaines années, comme ce fut le cas pour « Des chiffres et des lettres ».
Dans tous les cas, Samuel Etienne implique sa communauté sur Twitch et YouTube, et appel à l’aide pour maintenir le programme dans la grille hebdomadaire, et l’indique dès le début de son live : il reste plein d’espoir.
FranceTv se tire une balle dans le pied ?
France télévisions diminue sa visibilité par son seul atout maître sur les réseaux sociaux. À ce jour, qui sur la grille des programmes télévisuelle peut revendiquer une communauté aussi mobilisée que celle de Samuel Etienne ? Car il a réussi un pari incroyable, il a popularisé sur les réseaux le format de jeu culture. Il a inspiré tous les créateurs qui mettent aujourd’hui le doigt sur les jeux de culture, comme Etoiles par exemple.
À l’heure où la télé se rapproche des réseaux sociaux, cette décision va à l’encontre de la logique et devient très incohérente. Avec Samuel Etienne et Question pour un Champion il y avait un pont, ils viennent de le fissurer.
